"Ringel, Ringel, Reihe": Warum dieser Kinderreim so rätselhaft ist
„Ringel, Ringel, Reihe“ – ein Kinderreim mit rätselhafter Herkunft
Der Kinderreim „Ringel, Ringel, Reihe“ gibt seit langem Rätsel auf. Seine Ursprünge und Bedeutung bleiben unklar – zu vielfältig sind die Versionen, zu groß seine Verbreitung. Manche bringen ihn mit historischen Seuchen in Verbindung, doch die Belege deuten auf eine andere Geschichte hin.
Die früheste bekannte gedruckte Fassung des Reims in englischer Sprache erschien erst 1881. Dieses Datum wirft Zweifel an einer Verbindung zur Großen Pest von London 1665 oder gar zum Schwarzen Tod Jahrhunderte zuvor auf. Die Idee, der Reim beziehe sich auf Krankheiten, tauchte überhaupt erst 1961 auf – Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung.
Die Zeilen „Ringel, Ringel, Reihe, / wir sind der Oma Kinder, / fallen alle in den Graben, / einer bleibt immer übrig“ (in anderen Versionen: „Ring around the rosie, / pocket full of posies, / Ashes! Ashes! / We all fall down“) haben zu den unterschiedlichsten Deutungen geführt. Manche sehen in den Rosen Pestbeulen, in den Blumensträußen („posies“) Kräuter gegen die Krankheit und im Hinfallen den Tod. Doch viele Varianten des Reims kommen ohne solche düsteren Motive aus.
Volkskundler vermuten, dass er als Kinderspiel im Deutschland des 18. Jahrhunderts entstand. Andere führen ihn auf verbotene Tänze unter protestantischen Gemeinden des 19. Jahrhunderts zurück. Wahrscheinlich war der Reim schlicht ein verspieltes Vergnügen – ohne verborgene Bedeutung.
Trotz der Theorien, die ihn mit Seuchen in Verbindung bringen, tauchte der Reim erst lange nach diesen Ereignissen in Druckschriften auf. Seine wahren Wurzeln liegen wohl eher in einem harmlosen Kinderspiel als in einem makabren historischen Bezug. Die zahlreichen heiteren Versionen stützen diese Annahme.
