Neverland Ranch: Vom Märchenland zum Ort der Kontroversen
Michael Jacksons Neverland Ranch begann als ein traumhaftes Refugium, doch später wurde der Ort mit Kontroversen verbunden. Der Popstar erwarb das weitläufige Anwesen in Kalifornien Ende der 1980er-Jahre und benannte es nach der magischen Welt aus Peter Pan. Mit der Zeit verwandelte sich das Gelände in einen privaten Freizeitpark – bis rechtliche Probleme den märchenhaften Ruf trübten.
Jackson feierte seinen ersten Erfolg in den 1960er-Jahren als Mitglied der Jackson 5. 1982 machte ihn sein Album Thriller zum weltweiten Superstar. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere kaufte er ein 1.100 Hektar großes Anwesen bei Los Olivos für 19,5 Millionen Dollar. Er nannte es Neverland Ranch, inspiriert von dem fiktiven Land, in dem Kinder nie erwachsen werden.
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Der Sänger stattete das Anwesen mit opulenten Attraktionen aus: ein Kino, ein Tanzstudio, ein Bahnhof, ein Streichelzoo, eine Spielhalle und sogar ein kleiner Vergnügungspark. Er behauptete, die Ranch sei seine Art, die Kindheit nachzuholen, die er selbst nie erlebt habe. Doch 1993 kamen Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs auf, als der 13-jährige Jordan Chandler aussagte. Jackson einigte sich im folgenden Jahr außergerichtlich mit dem Kläger – Berichten zufolge zahlte er über 20 Millionen Dollar.
Ein Jahrzehnt später, 2003, wurde er unter ähnlichen Vorwürfen verhaftet. Der Prozess endete 2005 mit einem Freispruch, doch die Belastung hinterließ Spuren. Jackson kehrte nie mehr nach Neverland zurück – die Erinnerungen an die Ermittlungen verfolgten ihn.
Michael Jackson starb am 25. Juni 2009 in einem anderen Haus in Los Angeles. Er wurde 50 Jahre alt. Die Neverland Ranch, einst ein Symbol für Verspieltheit und Flucht aus der Realität, hatte längst ihren Zauber verloren – ihr Name bleibt für immer mit Faszination und Skandal verbunden.
